随着NBA交易截止日的落幕，本赛季各支球队的竞技格局已经初步确立。西部前十二的球队，特别是那些在季后赛附加赛边缘徘徊的队伍，都进行了大刀阔斧的调整。马刺队引进了福克斯，国王队则得到了拉文和瓦兰的加盟，独行侠队也成功引进了浓眉哥和科雷布马丁。快船队通过三笔精明的交易成功避税，而森林狼队虽然追求杜兰特未果，但他们依然成功引进了湖人队的东契奇和马威。这种激烈的竞争态势在西部尤为明显，犹如逆水行舟，不进则退。

即便像勇士队这样的过去十年NBA顶级豪门，即使得到了巴特勒这样的实力派球员，也难以确保一张附加赛的入场券。太阳队的人心涣散已经到了无法挽回的地步，比尔和杜兰特等核心球员的离去让这支昔日强队的心已经被伤透，如今他们甚至还没有资格谈论重建。

而在西部前四的球队中，虽然动静较小，但也有不少值得关注的动作。雷霆队交易得到了泰斯然后迅速裁掉他，继续囤积选秀权；掘金队则默默无闻地攀升至西部第三的宝座；而火箭队的一波五连败让他们看清了现实，年轻球员仍需历练，当范乔丹不在时，他们甚至连一个稳定的控场人都找不到。

然而，最让人意外的是灰熊队的崛起。他们在本赛季的前51场比赛中取得了35胜16负的战绩，胜率接近七成。他们的攻防效率都在联盟前六之列，场均得分和篮板均位列联盟第一，助攻数也高居联盟第二。灰熊队正处在冲冠的关键时刻，但他们的大当家莫兰特的处境却变得尴尬起来。

在交易截止日前，灰熊队与国王和奇才队达成了一笔三方交易。灰熊送出了自己的25年首轮签、斯马特和拉拉维亚，却只换回了巴格利、约翰尼·戴维斯以及两个无关紧要的次轮签。这一交易的目的只有一个：腾出薪资空间以便为贾伦·杰克逊提供超级顶薪合同。据孟菲斯随队记者透露，灰熊队正竭力争取给小贾伦提供高达5年3.45亿美元的超级顶薪！

莫兰特作为灰熊队的领袖球员，其实力已经得到了广泛认可。他的生涯第六个赛季的表现堪称出色，场均数据高达27.4分、5.7篮板和6.7助攻。他还两次入选全明星首发和最佳阵容二阵。尽管只有26岁，莫兰特的表现已然超乎人们的期待。然而，他在球场上的出勤率却一直是个问题。莫兰特的前五个赛季中，他因伤缺席了大量的比赛。从二级脚踝扭伤到大腿拉伤，再到右手腕扭伤和右脚踝扭伤等多次伤病困扰着他。

更令人担忧的是莫兰特的出勤率持续走低。他最高的出勤率是在菜鸟赛季的67场，而此后三个赛季的平均出勤场次却只有60场左右。上赛季他仅出场9次比赛，本赛季又缺席了21场比赛。令人尴尬的是，没有莫兰特的灰熊队胜率反而更高！这还只是他面临的问题之一。

另一方面，莫兰特那嚣张的性格也让灰熊队难以忍受。他曾多次试探联盟底线，包括在野球场与青少年斗殴以及自夸西部无敌却被其他球队轮番胖揍等事件。他的行为不仅让球队内部关系紧张，还让其他球队对灰熊队产生了反感情绪。

如今在灰熊队的未来规划中莫兰特的位置变得微妙起来。总经理克雷曼明确表示贾伦·杰克逊才是球队未来的绝对核心并围绕他进行补强是首要任务。他甚至直言贾伦的表现已经达到了NBA前十甚至前五的水平而被低估了。在这样的情况下灰熊队真的还需要莫兰特吗？美媒此前曾提出几个交易方案认为莫兰特或许会成为追求顶级球星如杜兰特或字母哥等人的重要筹码。

莫兰特从球队领袖逐渐变成了局外人他的位置尴尬既有伤病的原因也有其性格的问题。尽管如此如今的灰熊队在没有莫兰特的情况下依然是西部最强的球队之一他们的攻防表现都是联盟顶级水准。总经理的态度已经非常明确莫兰特的离开或许只是时间问题而已他的合同不算大他还年轻但没有人知道他的下一站会是哪里因为他得罪了太多人谁还会容得下他呢？